■ 周士昌

2013年，由国务院印发的《关于核定并公布第七批全国重点文物保护单位的通知》，涟水县唐集镇境内结构具有全省唯一特色的月塔名列其中，以其科学历史价值高、保护完整等特点而入选。

2014年，我在《淮海晚报》上发表文章祝贺。今年是我们涟水的月塔入选“国保”单位10周年，我再撰文，与读者共赏家乡千年国宝。

弥足珍贵的月塔

月塔，位于涟水城东北约40公里的唐集镇月塔村。据《安东县志》记载，它是涟水地区著名寺庙法济寺山门外的三塔中最大者，“藏舍利，高七级，有门可登。”称为“法济塔”，明万历三十四年（1606）重修。民国后期，人们审视塔顶少了半层，因年久失修，底层又缺部分，但神助似的不倒，远望酷似月牙，故又称为“月塔”，一直沿用至今。

月塔为砖砌楼阁式塔，平面八角，高16丈，底层边宽1.83米，地面上砌有高约0.43米的基座，塔瘦小、纤细。原为七级，后顶部倾塌，残存六级。1974年省文物部门拨款修补塔底层残缺部分。1996年和2010年又分别进行修缮，维修顶层、底层及塔刹，恢复了塔的历史原貌。

月塔结构特殊。塔身砌体内置踏级作顺时针折旋而上，与一般塔逆时针而上相反。达各层交会处一侧塔壁开门，形成外观各层贯通里外的圭门不在同一方向，由二层至五层依次为南、北、东、西向，六级以上不设门。从塔体结构而言，这类砖砌实体构成塔身，并采用塔体内折旋上式结构，则是江苏省内仅有的一例，弥足珍贵，在南方省份亦较为罕见。

这尊古塔的身世，因多靠民间传说去猜测，所以，它有六个名字：即法济塔、薛塔、缺塔、橛塔、绝塔、月塔。

宋代姑嫂塔传说

北宋真宗年间，涟水有位高僧娄守坚，他曾揭皇榜，千里迢迢赴京，治好太子赵桢的夜啼症。赵桢继位后，不忘救命恩人娄守坚，敕令在涟水承天寺内建塔纪念。

传说，从前大海里有条成精的龙，潜入涟水境内的地下，发大水时，这条卧龙就在地下作怪。龙头在城里，龙尾在乡下，只要龙尾一摆动，便狂风大作，刮得天昏地暗。龙头一翘，吐云喷雾，就下起倾盆大雨，百姓苦不堪言。传说，赵桢是玉皇大帝派的赤脚大仙下凡的，他登基后，不久就遇到发大水，他十分焦急。于是，玉皇大帝又派两位女神下凡，到人间造塔镇压地下作怪的龙。这两位女神是姑嫂，姑娘心灵手巧，她留在县城造大的塔。于是，嫂子带着吃奶的孩子，腾云驾雾去乡下，直奔地势最洼的佃湖荡，即今日的唐集境内，造塔压龙尾。按玉皇大帝的旨意，塔必须在一夜之间造好，时限以鸡叫为准。姑娘因手脚快，启明星当空时，雄伟高大的七层宝塔已建成，她十分满意。后人讲姑嫂造塔故事时，叫姑子塔，该塔名曰妙通塔。