家住淮安市清江浦区柳树湾街道的朱志成老人今年99岁。1942年，16岁的他穿上军装，成为新四军某部82团战士；1943年7月，他在战火中加入中国共产党。抗战期间，朱志成辗转于上海、山东等地战斗，曾荣立二等功。1946年夏，他复员回乡，扛过民兵营长的枪，也握过村委会主任的笔，始终保持着革命者的韧劲……
近日，涟水县融媒体中心记者来到朱志成家中。朱志成身着军绿色短袖短裤，精神矍铄，笑容里透着温暖。“你们是涟水的啊！老家人哦！”洪亮的招呼声里满是亲切。老人的儿子说，父亲中午特意没休息，就盼着老家来人。今年老人不慎摔伤，记忆力大不如前，听力也严重衰退。记者俯在老人耳边大声说明来意，请他讲讲当年的故事。刹那间，老人浑浊的眼眸泛起清亮的光，那段刻在骨子里的烽火岁月，清晰如初。
“日本鬼子一来（我）就当兵的，打日本鬼子不知吃了多少苦，五六天没有睡觉……”透过老人的点滴回忆，依稀看到一个少年一步步踏上抗战之路。1939年春，涟水城被日军侵占。“鬼子经常下乡扫荡，烧杀抢掠，无恶不作。做梦都想当兵打鬼子！”那时朱志成才13岁，目睹家园沦陷、同胞受难，参军报国的念头在心底悄然萌发。
朱志成的舅舅嵇萍、嵇伍伦是地下党员。在他们的影响下，少年的报国之志愈发炽热。1942年，16岁的朱志成经舅舅嵇伍伦推荐，毅然放下书本，奔赴盐城参加了新四军。
抗战期间，朱志成先后在东胡集鲁渡、五港钦工以及盐城等地，参加抗击日寇、打击伪匪的大小战斗几十场，他总是冲锋在前，英勇杀敌，多次受到部队首长表扬。
在一次和敌寇的战斗中，敌人像恶狼一样向我军冲来，看到身旁的战友一个个倒下，朱志成和战友们迅速开始反击。朱志成发现有一个敌人向班长冲去，他一个箭步赶到班长身边，和班长一道消灭了敌人……在战后的庆功会上，因为他的骁勇善战，部队首长给他记“二等功”，号召战士们向他学习。
从军生涯中，朱志成多次身处险境，最惊险的一次，由于叛徒出卖，敌顽得知他回到老家，深夜悄悄摸进村，将村庄团团围住。叛徒喊话让朱志成投降，但朱志成目光坚定，心中只有一个信念：绝不投降。最终，他凭借自己的聪明智慧，趁着夜色，从敌人的眼皮底下逃了出来……
连年征战拖垮了朱志成的身体，1946年春，一场突发疾病迫使他离开部队回到家乡。在地方工作的日子里，他依旧带着战场上的拼劲，遇难题总是冲在最前面，各项工作都带头做好，先后担任过地方民兵营长、村委会主任等职务。
“我的心永不退伍”——这是朱志成始终坚守的军人信念。他带领地方民兵和支前民工支援涟水保卫战，组织贫下中农投身土地改革、农业生产合作社运动，凭着“为人耿直、办事公道”的作风赢得了乡亲们的信任。二十世纪六七十年代，家里孩子多，日子过得紧巴，亲戚们都劝他向组织申请补助，可他总说不能给组织添麻烦，从未开过一次口。
“现在国家强大了，日子好过了，我们当年的血没有白流。”对话中，朱志成重复这句话。
以前，他常给儿孙们讲抗战故事，叮嘱他们：“老一辈打仗受罪，才换来了今天的和平，你们要好好珍惜，练就本领报效国家……”老人的故事像一颗颗种子在后辈心中扎了根、发了芽。在他的影响下，孙子高中毕业后毅然参军，献身国防事业。
从16岁弃笔从戎的少年，到年近期颐的老者，朱志成的一生是一本写满家国情怀的书。他用热血捍卫祖国的土地，用初心对待身边的群众，用故事把爱国的种子播进后代心里。
致敬抗战老兵！他们的故事，是民族的记忆，更是照亮未来的火把……
