■ 通讯员　胡　湖　融媒体记者　朱　云

在涟水县大东镇街东首，伏龙河（当地人称青龙河）静静流淌，一座饱经风霜的砖石拱桥横跨两岸。桥身北首，“东方红大桥”五个阴刻大字在阳光下格外醒目，仿佛在诉说着半个多世纪前那段激情燃烧的岁月。

这座始建于1970年春季的单孔圆弧砖石拱桥，全长约40米，宽6米，高约4米，以其独特的空腹式结构和鲜明的时代特征，成为苏北地区罕见的特殊历史见证。作为空腹式砖石拱桥，东方红大桥展现了上世纪70年代苏北地区的桥梁建造技艺。桥体采用本地材料，结构精巧，既考虑了承重需求，又兼顾了泄洪功能。历经五十余年风雨，主体结构依然保存完好，充分体现了当时的工程水准。桥栏内侧，“团结起来，争取更大的胜利”“伟大的领袖毛主席万岁”等标语依然清晰可辨，这些简体字刻写的毛主席语录，如同凝固在砖石上的历史记忆，将那个特殊年代的社会风貌完整地保留了下来。

据当地老人回忆，东方红大桥的诞生与党的九大有着密切关联。时任大东公社革委会主任杨宗仁在参加九大返回后，怀着满腔热情投入地方建设。在了解到群众迫切需要在伏龙河上修建新桥的愿望后，他亲自实地调研，并最终拍板决定建桥。在讨论桥名时，杨宗仁提议：“党的九大刚结束，全国各地都在认真学习宣传毛泽东思想，高唱《东方红》，这座桥的名字就叫‘东方红大桥’吧！”

大桥建设凝聚了当时公社上下的人力物力。在物资匮乏的年代，公社向县水利局申请了13000元专项资金，主要用于购置建筑材料，施工则由公社全面负责。工地上建设大桥的场面可谓热火朝天：社员们用扁担抬石头，小土车推土方；男子汉搬水泥，女劳力筛黄沙。公社粮管所、敬老院无偿提供预制场地，拖拉机站主动承担运输任务，整个公社形成了一股建设合力。

桥建好后，栏杆上的标语内容成为画龙点睛之笔。大东小学的校长书写了“东方红大桥”桥名，中学的语文老师则精心挑选了多条毛主席语录。这些标语不仅反映了那个年代特有的语言风格，更体现了工农兵知识分子共同参与建设的时代特色。工地负责人亲自执铲刀，夜以继日地将这些文字阴刻在桥栏上，再用红漆描绘，使得这些时代印记历经风雨依然清晰可辨。

大桥建成之初，还在桥头举办了隆重的庆祝活动。县电影放映队特地在大桥北端放映《列宁在十月》影片，当银幕上出现“热烈庆祝大东东方红大桥建成通车”的字样时，现场响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。这座桥不仅连通了伏龙河两岸，更连起了干部群众的心，成为那个年代集体记忆的重要载体。

通行后的东方红大桥，立即成为当地重要的交通枢纽。农民们往返田间劳作，学生们上学读书，商贩们运输货物，都要从这座桥上经过。最热闹的当数婚嫁迎亲的队伍，按照当地习俗，新人过桥必须发放喜烟喜糖，且必须是双数，寓意“喜事逢双”。据说就连拉练经过的解放军战士，也忍不住在桥上驻足，夸赞大桥的漂亮和壮观。

时光荏苒，2010年，在第三次全国文物普查工作中，东方红大桥因其独特的历史价值被评为淮安市第三次文物普查“十大新发现”之一，随后被公布为县级文物保护单位。2017年，它又升格为市级文物保护单位。如今，为了保护这座具有特殊历史意义的桥梁，相关部门已在桥头设置限宽设施，确保文物安全。同时，2022年10月在原桥东侧新建的“东方红桥”也为周边群众出行提供了便利。

站在今天的东方红大桥上，抚摸着桥栏上那些深深浅浅的刻字，仿佛能听到历史深处的回响。这座桥不仅是一座建筑，更是一本立体的历史教科书。它不仅连接着两岸交通，更连接着过去与现在，成为涟水地区一处独特的历史地标，向过往行人默默讲述着那段不平凡的岁月。