■ 周士昌

因小姑闲下无事，她便蹿上云头，去看嫂子造塔。再说嫂子造塔，因中途为孩子喂奶、换尿布，耽误点时辰，到月儿西斜时，塔才砌到六层半。忽然鸡叫起来，孩子竟被惊醒，哭闹起来，嫂子只得停工下塔。她怀抱孩子欲走，天还一片漆黑，怀疑鸡子与自己为难。因塔还差半层才完工，感到很不满意。再说小姑站在云头上，见嫂子慌忙的样子，忍笑不止，捏着鼻子学鸡叫。这一叫不要紧，附近村庄上的鸡子，也跟着叫起来，哪知是小姑开的玩笑。再回头望望，塔第七层尚未砌好，还差半层，连灰桶、瓦刀还留在塔顶上，后人称其为“缺塔”。讲姑嫂造塔故事时，叫它为嫂子塔，宋代只有传说，可信度不大。

还传说，有年冬天，涟水发起大水，滔滔洪水裹着冰块，向境内最低洼的佃湖荡汹涌流去，巨大的冰块冲击月塔，竟将塔底层撞塌三分之一，很像个“橛子”，后来，当地牧童常把牛羊拴在这里。月塔历经千年沧桑，年久失修，曾一度破旧不堪。但它就是不倒，如有神助，实在神奇，在光绪年本《安东县志》里，又称之为“绝塔”。

薛仁贵东征时造塔

苏北流传着这样的说法：“江南唱戏梅兰芳，江北说书靳华章。”涟水人靳华章说书说到《薛仁贵征东》时，开口道：“单说这月塔，七级八面，单抄斗拱，塔身光平，造型奇特，高大巍峨，登顶可望北海蓬莱三山。它是何人所建？与一位英雄还有一段因缘故事，谁呀？唐朝大将薛仁贵呀！”

传说，唐太宗李世民发动玄武门之变，继承了皇位，皇权虽然巩固，但东南沿海一带不时发生动乱。于是，唐太宗派大将薛仁贵率兵东征，又派皇八叔随军监战，以全力平寇。

薛仁贵率领十万大军，长途向东南进发。一日，从山东一路追击一支几千人的倭寇队伍，倭寇一边肆意劫掠盐场和民户财物，还一边夺取民船准备逃向大海。当来到海边云梯关时，倭寇已逃到淮河南岸北沙，以淮河为天堑，顽强抵抗。那时，云梯关无驻军把守，唐朝大军就在淮河北岸安营扎寨，扼制云梯关出海水道。薛仁贵的帅帐就设在法济寺内。法济寺规模很大，南至丁梁，中在中营，后至后营。有前大殿、中大殿、后大殿，前后约有30里，寺里有300多僧人，关山门的僧人都是骑马跑的。

一日夜间，薛仁贵率一队精兵强渡淮河，偷袭倭寇营寨，斩杀数十人。后来，叛军得知东征军情报，有了充分准备，再次夜袭失败，连皇八叔在交战中也身负重伤。薛仁贵无心恋战，火速将皇八叔护送回军营。虽然精心治疗，却未见好转而身亡，随即禀报朝廷。唐太宗得信后，有快马报来圣旨：“将皇八叔尸体火化，就地建塔一座，安葬骨灰，永为纪念。”随后，派鄂国公尉迟敬德来军营中，料理皇八叔后事。在尉迟敬德主持下，唐军举行十分隆重的超度法事。寺院神智大师亲率300多名僧人为皇八叔超度亡灵。后在法济寺院山门外，建起一座宝塔，安葬皇八叔，人们称该塔为法济塔。

后来，薛仁贵孙子薛刚反唐，武则天下令满门抄斩。薛刚带领一支族人逃命，长途跋涉，直奔爷爷东征时的军营地驻扎在法济塔周围，平安无事。随着时间的流逝，薛氏子孙在此繁衍，人口越来越多，成为一门旺族，人们又把法济寺叫做“薛塔”。后来，关于薛仁贵征东的传说很多，可信度大。

唐塔宋塔的争议

有着涟水历史“活字典”的彭云生，曾去月塔调研考察。亲见当地一位村民保存的一块脱落的塔砖，砖上烧制着为唐太宗李世民八叔料理后事的“尉迟敬德”名字，彭老倾向于月塔为唐塔。但修塔时，有可能用过是唐砖。因历史上无资料记载，因而关于造塔的年代，民间众说纷纭。后来，经南京博物院专家鉴定：“从塔的结构和形制判断，为宋代建筑，月塔当为宋塔无疑。”只能按专家判断。

这尊千年古刹月塔，虽无史料可考，但经考古专家鉴定，它姓“宋”不姓“唐”，破解了长期以来不知建筑年代的谜团，1982年被列为省级重点文物保护单位，2013年列入全国重点文物保护单位。